Lightnin' Hopkins

US-amerikanischer Bluesmusiker ; geboren 15. März 1912 Centerville (Texas, USA), gesorben 30. Januar 1982 in Houston (Texas, USA)

Sam "Lightnin'" Hopkins (Stimme, Gitarre) wurde auf einer Plantage ausserhalb von Centerville (Texas, USA) geboren und galt dem Blues-Chronisten und Plattenproduzenten (Arhoolie Records) Chris Strachwitz als "einer der schöpferischsten Volksdichter unserer Epoche und der bedeutendste Bluessänger, den die Welt je hören wird". Jedenfalls war Hopkins der Country Blues-Interpret, von dem es vermutlich die meisten Schallplatten gibt. Zu Beginn seiner Studiotätigkeit in der zweiten Hälfte der 1940er Jahre kümmerte er sich kaum um seine Exklusivverträge mit den Labels Gold Star, Aladdin und Modern, sondern produzierte unbedenklich dasselbe Lied oft für mehrere verschiedene Firmen. Nach seiner Wiederentdeckung durch die Jazz- und Folkloreforscher Mack McCormick und Samuel B. Charters 1959 - der Rock'n'Roll-Boom hatte ihn vorübergehend in die Obskurität texanischer Bierkneipen gedrängt - galt er rund zwei Dutzend Plattenfirmen als der Bluesmann par excellence. Seinen intensiven Gesangsstil an der Grenze zum Weinen entwickelte er früh unter dem Einfluss seines älteren Bruders Joel, der auf einigen der ersten Platten zu hören ist, seines Vetters Texas Alexander und dessen Partner Lonnie Johnson sowie des legendären Blind Lemon Jefferson, mit dem er schon als Achtjähriger einmal zusammen spielte.

Bis 1945 arbeitete er in halber Leibeigenschaft als Farmarbeiter und verbüsste eine nach sechs Monaten zur Bewährung ausgesetzte Gefängnisstrafe wegen schwerer Körperverletzung. Dann wurde er in einem Trio mit Texas Alexander und dem Pianisten Thunder Smith Berufsmusiker. Den Bühnennamen "Lightnin'" behielt Hopkins von vier Singles, die er im November 1946 mit seinem Klavierpartner für Aladdin aufnahm und die unter der Interpretenangabe "Thunder Smith and Lightnin'" (dt. Donner-Schmied und Blitz) veröffentlicht wurden. In den Jahren um 1950 erfreuten sich Hopkins-Aufnahmen wie "Rocky Mountain blues", "Hello central", "Coffee blues", "Short haired woman" und vor allem "Katy Mae" in den Negersiedlungen grosser Beliebtheit; in die Billboard-R&B-Charts kam er jedoch nur einmal: 1950 auf Platz 5 mit seiner Single Shotgun blues.

Im November 1960 gewann er als Star des CBS Television Workshop so viel Fernsehpopularität, dass er danach in viele Folkclubs gebucht wurde und danach auch an den US-amerikanischen Colleges ein sich ständig verjüngendes Publikum ansprach. 1964 bereiste er Europa mit dem "American Folk Blues Festival".

Weblinks

• Lightnin' Hopkins (de.Wikipedia.org)