Rufus Thomas
US-amerikanischer Blues- und Soul-Sänger, Discjockey und Talentsucher
geboren 26. März 1917 in Cayce (Mississippi, USA) ; gestorben 15. Dezember 2001 in Memphis (Tennessee, USA)
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Rufus Thomas gehört neben W. C. Handy und Elvis Presley zu den einflussreichsten Leuten der Musikgeschichte von Memphis. Seine musikalischen Beiträge machte er während seiner Karriere in verschiedenen Bereichen: von Country Blues über elektrisch verstärkten Blues, Rock'n'Roll, Rockabilly, Soul und Funk. Als Musiker war er nie sehr innovativ, aber man konnte sich stets für ein paar gute, ulkige oder überschäumend witzige Tanznummern auf ihn verlassen.
Er begann seine Karriere in den 1930er Jahren bei den Rabbit Foot Minstrels. In den 1940er Jahren arbeitete er als Discjockey einer Radiosendung in Memphis, wo er auch eine Talentshow betrieb, in der u. a. die Karrieren von B. B. King, Bobby Blue Bland und Ike Turner begannen. 1953 hatte er mit Bear cat seinen ersten Hit und begann ab 1959 gelegentlich auch mit seiner Tochter Carla Thomas Duette aufzunehmen. Zu seinen grössten Erfolgen gehörten "Walking the dog" (1963), "Do the funky penguin" (1970), "(Do the) Push and pull" (1970) und "The breakdown" (1971).
Rufus Thomas starb 83jährig im Jahr 2001 in Memphis. Er hatte bis kurz vor seinem Tod neben seiner Tätigkeit als Radio-DJ noch immer regelmässig Konzerte in der Umgebung von Memphis gegeben.